血栓发生的基本原因是血液成分和功能的改变、血流状态的变化及血管壁受损等。血液成分和功能改变包括血小板、数量增加、粘性与凝集功能亢进和纤维蛋白溶解的活性降低;血流状态变化包括缓慢、停滞、形成旋涡;血管壁受损的因素有机械、感染、化学、免疫等。
血栓分为白色血栓、红色血栓和混合血栓三类。白色血栓主要由血小板和纤维蛋白组成,常发生在血管壁受损伤和血流急速的部位,多见于动脉血栓、心脏血栓及静脉血栓的头部;红色血栓由纤维蛋白网、红细胞、白细胞和血小板组成,常发生在血流缓慢或停滞的部分,见于静脉血栓;混合血栓则由头部的白色血栓、体部的白色血栓和红色血栓、尾部的红色血栓组成。