日本冲绳岛在过去称之为琉球岛，它与日本本土隔海相望。但它的历史、文化与日本本土相比却落后很多。琉球岛早在3万2千年前就已有了人类出现，在那霸港附近的一个山洞里发现有1万8千年前的人类的遗骨，根据考古学家测定它是来自印度尼西亚的人种，他们经过台湾来到冲绳，其文化甚至波及到南九州。
