青绿饲料指天然水分含量大于等于60%的青绿饲料类、树叶类及非淀粉质的块根块茎瓜果类。
青绿饲料含有大量的水分,一般达75%~95%。因此,鲜草的干物质含量较低。但按干物质计算,其蛋白质含量丰富,一般禾本科牧草含粗蛋白质为13%~15%,豆科牧草粗蛋白质含量高达18%以上,其品质与营养价值均高。青绿饲料维生素含量丰富,特别是胡萝卜素的含量高达30~80毫克/千克,高于其他饲料;青绿饲料还含有丰富的B族维生素及较多维生素E等,但它缺乏维生素D。青绿饲料钙、磷含量丰富,比例适当,青绿饲料中钙、磷主要集中于叶片中,青绿饲料所含碳水化合物中以无氮浸出物含量较多,粗纤维较少,因此容易被家畜消化吸收。青绿饲料的加工与调制方法如下:
(1)铡碎 青饲料刈割后,切碎成1~2厘米长后饲喂畜禽,可达到“寸草铡三刀,无料也上膘”的效果。
(2)晒干 青饲料幼嫩多汁,适口性好,营养丰富。但随着植物的成熟,茎叶变粗变硬,利用价值也随之下降。因此,为保证青饲料的良好品质,必须适时收割。饲喂猪、鸡的豆科青饲料,以在孕蕾前收割为宜;饲喂牛、羊、马的,在盛花期收割。由于收割后堆放易腐烂,故应及时晾晒风干,制成青干草以备冬用,但不能曝晒,否则会破坏其中的营养成分。
(3)打浆 将青饲料除去异物,洗净,切短后打浆,能消除某些饲料茎叶表面的毛刺,有利于畜禽采食,提高饲料的利用价值。但应控制水量,以免含水过多,动物摄入的营养不足。
(4)软化 把带有苦涩、辛辣或其他异味的青饲料用冷水浸泡或用热水闷泡43分钟后,再混合其他青饲料饲喂畜禽,不仅可除去异味,还能软化纤维素,改善适口性,提高利用价值。但注意浸泡时间不能太长。