分析等厚图上厚度的变化时,如果发现某个方向厚度明显增大,则可推断沉积物来源就是这个方向;如果发生褶曲的地层厚度一致,则表明褶曲发生于沉积之后;如果随着离开背斜顶部地层厚度加大,说明在沉积的同时可能有构造发生,这对油气的积聚最为有利。
在断裂发育的地区,地层受断裂破坏作用,上升盘常常受到剥蚀,因此厚度变化很大。在断层附近,厚度变化迅速,厚度等值线表现得较密集。根据从浅到深各层的等厚图,分析不同时期地层的厚度变化,可以看出地壳的升降和沉积中心的变化,从而了解沉积盆地的地质发展史。