绝大多数都是用偏心的摆陀(自动陀或称自动重锤),它的形状像个半圆的盘,选用质量比较重的金属制成,且边缘比较厚,所以大部分质量都在陀的边缘上,利用地心的引力和人手臂的摆动而旋转,并驱动一组齿轮去卷紧发条来上弦。如右图
有时候自动陀位置变化和反映跟不上手臂甩动的节奏。 自动手表也有个自动上弦效率,有设计和结构问题,就连自动陀的重量手表之间都有区别,目前上弦效率最好的是用所谓“棘轮棘爪”的结构,比如SEIKO的和某些IWC手表里采用的那种,日本人称之为“魔杆自动上弦结构”,瑞士人叫它“比勒顿自动上弦结构”,而且它对位置的变化也比较敏感,据说这种类型自动结构的上弦效率比一般别的结构要高30%以上。
当手表使用到一定年限,该需要清洗加油的时候,自动上弦效率也将受到影响.