什么是抽象主义？

首先，抽象主义全称是抽象表现主义（Abstract expressionism）。崛起于20世纪40、50年代的纽约，所以也常常被人称作纽约画派。抽象主义是波洛克、罗斯科那帮人为代表的，时期在Abstract Painting之后。抽象主义有行动抽象和色彩抽象，一个是行为上的表达，一个是色彩上的抽象表达。
它之所以称为“XX主义”是因为抽象表现主义者试图用艺术来表达心理学家卡尔·荣格的“集体无意识”和西格蒙德·弗洛伊德的潜意识精神分析。在这场抽象表现主义的运动中，发展出两条不尽相同的风格来：一种是行动抽象（Gestural Abstraction)，他们凭借的是色彩的表现性，提倡创作过程中的即兴与自然表达；另一种是色彩抽象（Chromatic Abstraction)，他们更关注色彩的情感共鸣，画面也更加宁静和充满审美情趣。
然后网上有很多错误信息，说康定斯基的，这个你们要搞清楚，康定斯基虽然也抽象，但是他那个时期，外文是用Abstract Painting表述的。康定斯基那个时期的“抽象派”是包含很多派别的。
楼主问的是抽象主义，很多回答说抽象绘画、抽象派的事，感觉实在是乱说。

现代西方艺术(主要是绘画和雕塑)思潮和流派，产生于20世纪初。抽象主义否定描绘具体事物，主张抽象表现。抽象主义者认为，艺术不反映现实的表象，艺术的使命是表现“事物的本质”和对本质的感受。因此，他们拒绝描绘客观世界的现象。

抽象主义美术可分为两种类型：一类是从自然物象出发，对具体物象加以简约，抽取其富于表现特征的因素，形成极其简单、概括的形象。另一类是由几何图形构成的抽象，不以自然物象为基础。抽象主义的出现，反映了艺术表现的对象由外部世界转向人的内心世界、从描绘外在事物到表现人的精神的一种趋势。

抽象主义从原始艺术、中世纪的宗教艺术、非洲和大洋洲艺术，并从东方的文字、书法中吸收养料，也从中国的老庄哲学、佛教禅宗中择取适应20世纪西方哲学观念和人们心理状态的观念和理论。不少抽象主义作品表现出逃避现实和社会虚无主义的倾向；也有作品反映了人们对美好未来的憧憬，表现了积极、进取、乐观的思想情感；更多的作品则着眼于艺术性的独特创造。归纳20世纪的各种抽象主义艺术，凡是着重感情表现的，称为抒情的抽象，或热抽象；凡是着重表现理念的，称为理性的抽象，或冷抽象。

抽象主义不是一个有宣言和纲领的社团。抽象主义的创始者有俄国画家康定斯基、荷兰画家蒙德里安等。