中国最早的准高速铁路是1998年5月完成电气化提速改造后的广深铁路，设计最高时速200km/h，采用租借的瑞典蓝剑列车，实际运行速度160km/h；2007年4月改用和谐号动车，最高运行速度达到200公里/h。 中国第一条真正意义上的高速铁路，是在2003年10月建成运营的秦沈客运专线(2007年2月并入京哈线)，全线设计时速达到200～250公里。
