有多种化学方法可以提取指纹。
显示指纹的依据是汗液排泄成分的化学反应性能。随汗液排出的氨基酸、类酯体、脂质、微量元素均可用来进行化学衍生,经显示后得到指纹图像。经典方法有茚三酮法,试剂与氨基酸或胺类(一NH2)反应,经氯化亚锡还原,生成荧光物;8-羟基喹啉法,试剂与汗带出的微量元素如铝作用,产生荧光;类似的化学法还有碘法、荧光素、香兰素荧光胺法等。较新的技术有激光法,即将一定波长的激光照射指纹汗渍中的氨基酸类酯体,发出黄绿色荧光,可据以制造“激光指纹检测仪”;改进的化学法中有α-氰基丙烯酸乙酯法,即将此试剂的蒸气喷到指纹上,与排出的脂质及蛋白质作用,聚集纹迹,可直接观察、还可用若丹明6G增加对比度(即与周围非纹区的反差)。还有所谓血痕显示,用邻甲基联苯胺与手印中的血渍有关成分(过氧化酶催化试剂对过氧化氢的)反应,以识别指纹