苏联的第一种大口径机枪是在1925年底设计的,当时苏联红军需要一种大口径机枪作为低空防御武器,因此就参照德国的德莱赛机枪设计了一种机枪,但在测试中发现这种机枪的自动机并不可靠,而且射速太低?
1929年,设计师捷格加廖夫接到设计大口径机枪的研制任务,在此之前由他设计的DP-27轻机枪在1928年已经被苏联红军正式采用?捷格加廖夫在1930年设计成功了一种12.7mm口径的大口径机枪,并命名为DK机枪,即"捷格加廖夫大口径机枪"的缩写?
1931年DK机枪被红军正式采用,并在1933年至1935年期间少量生产?DK机枪是一种采用导气式工作原理的武器,基本上是DP-27轻机枪的放大型,发射大威力的12.7108mm枪弹?DK机枪采用弹鼓供弹,每个弹鼓只能装30发枪弹,而且弹鼓既大又重,因此战斗射速并不高,不能令人满意?
1938年,另一位著名的苏联轻武器设计师什帕金设计了一种转鼓式弹链供弹机构,该机构可以很容易地安装在DK机枪上,代替原来的弹鼓供弹机构,这样就能增加机枪的实际射速?
1939年2月经过改进的捷格加廖夫大口径机枪正式被苏联红军采用,并重新命名为DShK-38,或简称为DShK,即"捷格加廖夫-什帕金大口径机枪"的缩写?
二战开始前苏联已经生产了2000挺DShK机枪,到1944年1月,苏联红军已经拥有8440挺DShK机枪?这些机枪被步兵分队广泛应用于低空防御和步兵火力支援,也在一些重型坦克和小型舰艇上作为防空机枪使用?
战争后期,设计人员根据一些战场反馈的意见对DShK机枪进行了改进,因为转鼓式弹链供弹机构复杂?故障率高,故捷格加廖夫于1946年放弃了这种供弹机构,而把RP-46轻机枪上的往复式供弹机构移植到DShK机枪上,此外还有一些其他方面的改进?改进后的新机枪在1946年正式被采用并重新命名为DShK-38/46或DShKM,但据说早在1945年2月已经有250挺经过改进的DShKM机枪在战场上试用了?
1960年代后期及1970年代初期,DShKM机枪在苏联军队中逐渐被比较先进的NSV/NSVS/NSVT机枪代替,但直到现在的俄罗斯军队中仍然保留有不少DShKM机枪作为坦克或装甲车上的标准配备?此外,DShK和DShKM机枪也被广泛输出到其他国家或被仿制,就像著名的勃朗宁大口径机枪一样,现在许多战乱地区仍然可以看到DShK两兄弟的身影?