中国的科技在宋元时期遥遥领先於世界,但是在明朝中叶之後逐渐落後,进入清朝之後全面落後.导致这一变化的原因有外在与内在的因素外在因素,欧洲各国在明朝中叶进入文艺复兴与大航海时代,整个社会充满了创新与冒险的热忱. 相较之下,明朝自从郑和下西洋之後,整个国策就陷於保守,消极.内在因素,则是明清两朝对海洋的轻视. 尤其清朝由於是满洲人所建立,对於海洋与创新事务先天具有排拒,中国在清朝进入锁国时代,是近代中国一连串悲剧的重要原因.