为什么燕国自称是八百年老诸侯？

在战国七雄中燕国其实相对比较弱小的：除了在燕昭王统治时期一度促成五国伐齐之外，这个国家就一直没振作过。不过要说起燕国的历史那的确足够悠久，要说清这个问题我们不妨梳理一下战国七雄各自的历史脉络：

赵、魏、韩三国源于三家分晋，诞生于战国时代；齐国虽然是周王室一早分封的诸侯国，但那时册封的是姜子牙的后裔，史称姜齐，而战国时代的齐国实际上已是田氏家族在统治，所以在燕国看来田齐的历史也只能从战国以后算起；秦国的始祖非子是原本是周王室的养马奴隶，只因马匹养得好，极大供应了当时周王朝和西戎对峙前线的战马，于是被周孝王赏赐了一块封地，但仅仅只是一块封地并未作为正式的诸侯国加以册封，直到周平王东迁洛邑才因护驾有功被正式册封，所以秦立国从平王东迁算起；楚国倒是在武王伐纣后大封诸侯时就册封的老诸侯了，可一直被周王室和中原诸侯视为蛮夷，只被封了一个子爵，所谓楚王其实是楚国自封的称号，整个春秋时代以及战国早期中原诸侯一直称楚国君主为楚子；

相比之下燕国则和楚国一样是武王伐纣后第一批册封的老诸侯，但和楚国不同的是燕国出自周王室的同姓宗族，属于根正苗红，在他们自己看来自然不是楚国蛮夷所能比的。以武王伐纣后大封诸侯之时算起跨越西周、春秋、战国三个时代的燕国的确比其他诸侯国的历史要悠久得多——几乎和周王朝相始终，足足有八百年左右。

可就是这个拥有八百年历史的老牌诸侯国在整个春秋战国时代虽勉强也跻身大国行列，但几乎就是在大国堆里垫底的。不过燕国也不是从没雄起过：燕昭王起用名将乐毅策划五国伐齐——五年内连下齐国70余城，报了当年齐国入侵燕国之仇。此役后齐国疆土只??莒（今山东日照市莒县）、即墨二都。燕将秦开在东胡作为燕国的人质，东胡人很信任他。秦开归国后起兵袭击大破东胡，“东胡却千余里”，结果燕国边境向东推进了一千多里，大大开拓了燕国的疆域，而燕国亦随即开始修筑北长城。北长城西端起自造阳（今河北宣化东北），向东到达汉城（今韩国首尔）。燕国的疆域到了历史上最大范围。