“降半旗”不是文字表面上的把旗帜“降到旗杆的二分之一处”.“降半旗”的方法是：先把旗帜从旗杆底部升到旗杆顶部，然后，把旗帜从旗杆顶部降到离旗杆顶的三分之一处，离地三分之二处，而不是旗杆的二分之一处。
下半旗的源起，这种做法最早见于1612年。英国船“哈兹·伊斯”号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世，船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方
