为什么明朝宦官势力很大，但往往只要皇帝一句话就束手被擒

这要归功于明成祖朱棣。太祖朱元璋立下铁牌，严禁太监干政，并希望传之子孙。可惜明成祖发动靖难之役，很多时候是靠了太监的帮忙。包括最后帮他打开南京城门的都是太监。三宝太监郑和也在此次活动中表现突出，立有大功，深得皇帝信赖。他迁都北京以后，对太监的控制就不如朱元璋了，他儿子明仁宗朱高炽身体不太好，此公身体偏胖，多病，曾因此不为其父永乐皇帝所喜，即位后压力陡然增大，或许再加其后宫因素，登基未满一年暴卒；明宣宗自幼为其祖成祖所喜，立为皇太孙，登基后励精图治，劳累过度，是明朝最辉煌的时候，他们开始放大太监的权利，设司礼监，逐步形成了明朝的批红制度，即内阁（大学士）对政务处理提出自己的建议，当然建议不止只有一条，称为“票拟”，由司礼监掌印太监按照皇帝的选择“批红”，也可能同意内阁的意见，也可能完全不同意，退回内阁重新票拟。。。刚开始的几位皇帝还比较勤政，所以司礼监是在皇帝授意下完成自己的工作，司礼监的太监们相当于皇帝的秘书，明英宗的王振是个特例，这有年轻的明英宗对王振有一些恋父情结、俩人亦师亦友的特定关系，但尽管如此，此时的司礼监还在秘书的框架内。直到明武宗的时候，这位皇帝一身纨绔气，浪荡公子哥，又有一些浪漫个人英雄主义的情结。权利落在刘瑾手里三年。因为明武宗一直很忙，所以，票拟批红这样的事情他根本管不过来，司礼监刘瑾其实一开始也是赶鸭子上架，摸石头过河，谁知这一摸就摸出感觉来了，他开始授意内阁按照他的意思来票拟，然后自己批红同意，他成了实际上的皇帝。明武宗虽然不务正业，但你要把他当傻子，那倒霉的一定是你。所以刘瑾也就三年“太平天子”，最终被凌迟处死。再后来的大太监，如魏忠贤，号称九千岁，也是走上了刘瑾这条不归路，但他还是有一条，非拿着票拟在熹宗爷做木匠的时候前去汇报，朱由校忙的满头大汗，你站在边上不但不帮忙，还唧唧歪歪的说些个这里下雨，那儿受灾，关外丑虏、某部空缺。。讨厌，不会自己看着办呀！
说了半天，得说下著名的厂卫制度，所谓厂卫，指锦衣卫和后来的东、西厂，还有内厂。就是国家特务机关，相当于美国的联邦调查局。名义上直属于皇帝，实际上归司礼监管辖，司礼监掌印太监管锦衣卫，西厂归司礼监首席秉笔太监管。。。但是，太监们管天管地，就是管不到军队，所谓，秀才造反，十年不成啊。
历朝历代中，其实也很少出现太监杀皇帝的情况，杀皇帝的全是大丞相、大司马、大将军、开府仪同三司、XX军节度使，X王，加九锡，假黄钺。。。全是这帮玩意干的。历史上，只有唐朝的太监杀皇帝，换皇帝。因为他们手上有兵权，唐朝藩镇割据，皇帝首先成立XX军节度使，没有固定地方，只是驻扎在某地，来对抗地方藩镇。没成想这些XX军落地生根，很快就和原来的一样了。皇帝只好在长安就近组织军队，不能再交给别人了，就交给太监。这下太监就控制了皇帝。。。所以呢，明朝的太监权利再大，也只是暂时的，因为没有军权，皇帝想摆弄它，只需伸个小指头罢了。。

首先我们要看明朝宦官专政的原因。明朝自朱元璋以后，皇帝的权力极大，需要干的工作也极多，除了朱元璋自己，连朱棣都受不了，建立了内阁，来处理政务。以后，如果皇帝不想管事，内阁首辅就成为了实际上的丞相或者说皇帝，来主持政务。但是，有的时候内阁首辅也不管事，这个时候，司礼监掌印太监，由于有代笔皇帝的权力，就可以参与政务。
也就是说，无论是魏阉或者别人，一旦皇帝想要收权，在制度上，宦官完全没有参政的可能性。一般明朝大臣想专政，比如张居正，就得和太后以及太监搞好关系，通力合作，就可以总览朝政。
其次，我们再看汉唐。东汉末期的宦官专政，是由于东汉没有丞相，实际上的丞相录尚书事有可能官位极小，还有可能由尚书令代理。这样，就留下了一个可以让宦官、外戚争夺权力的空间。再加上东汉中期和安顺冲质几个皇帝，加上在位时间极短的殇帝、前少帝，这些都是少年皇帝，无力控制局面，等到桓灵的时候，其实还是可以力挽狂澜的，他们却做得相当不好。所以，出师表里有“未尝不叹息痛恨桓灵”的话。如果东汉中后期，有一个光武帝，甚至是明章，都不至于让宦官、外戚干政。
到了三国时期，魏蜀吴无一例外的打击宦官，使得除了黄皓以外，三国时期就没有了其他大太监。黄皓在诸葛亮、蒋琬、费祎，甚至董允时期，都未能作乱，可见只要有一个中人之才的人，就可以控制住黄皓。
唐朝的制度，本身宦官是无法专政的。可是安史之乱的时候，李隆基逃出长安，唐肃宗在灵武继位。肃宗一手平定了安史之乱，但回到长安，却发现长安的北军被宦官控制。之后的唐朝皇帝，也有一些颇有作为的，比如唐宪宗、唐武宗，但是都无法收回北军的军权，也无法摆脱宦官的控制。

因为宦官的权力是来自于皇帝的默许 内廷的存在是为了跟士大夫阶层抗衡
士大夫阶层在明朝通过内阁掌握了和皇帝不相上下的权力
皇帝为了保护自己的权力 就扶持宦官来制衡内廷
史书都是士大夫们写的 信宦官的皇帝都会被写成昏君 而放任士大夫的皇帝都被写成明君
这就是明朝为毛看着昏君遍地但还是有二百七十六年国祚了 大部分分析认为是内阁的作用
但是宦官掌印秉笔如果真的宦官只顾自己罔顾国家的话 皇帝也不会坐视不理

这件事还得从明朝的内阁管制说起。
皇帝的权力在朱元璋事情空前的高，在加上老朱是个劳模，事事躬亲所以相当累。朱棣就没法和他老爹比所以成立了内阁，帮助皇帝审阅奏章，并在纸条上写出意见。这就是票拟。 当然每个皇帝不是朱元璋这么强势。到了朱高炽和朱瞻基时期，渐渐的本来5品的内阁首辅逐渐成为了文官之首，形成了文官集团。而 批红 的权利，也就是确定政策的权利还是在皇帝手里面。
皇帝不是傻子，当然不会这么任其发展。明宣宗朱瞻基就做了一件惊天动地的时期，成立内书堂，让太监读书。所以内侍就理所当然的可以有了帮忙皇帝的能力。所以，当皇帝不勤于政事的时候，批红权利多半会落在太监手里面。司礼监秉笔太监是专门批红的，司礼监掌印太监是专门盖章确定批红的。
说到底权利还是在皇帝手里面，

打个通俗的比方，明代的宦官是皇帝的附庸，等于是老虎身上的皮，借着老虎发威而已，皇帝宠着太监，别人怕皇帝而不敢对太监动手。军国大权都掌握在内阁手里，而内阁是皇帝控制的，历史上嘉靖几十年不上朝，但是不等于不理政，如果不关注内阁，他恐怕连几十天都混不下去！
太监也就是借着皇帝名头混的秘书而已，领导不喜欢，秘书就没得混。