经实地考察,黄河从源头处约古宗列曲到扎陵湖、鄂陵湖地段,河流多流经在基岩裸露的山区,水中含沙量很少,注入扎陵湖、鄂陵湖沉淀后更加变清。因此,从鄂陵湖排出后的黄河水,仍然是清澈透明的。但是,当从鄂陵湖排出后奔流15—20公里到“达扎陵湖乡”地段时,水流即开始混浊泛黄。究其原因,是达扎陵湖乡一带分布着大面积第四系松散沉积物,多黄泥沙土,很易被水流带走;而这一带又密布着多条黄河支流,且由于气候多变,多雨雪风暴袭击,引起山洪暴发。学者们测得此处黄河水中的输沙率为每秒803公斤。由此确定,黄河水是从达扎陵湖乡开始变黄的。
我觉着地理和气候等自然条件的变化占主导作用,就像青藏高原的湖泊和死海最终会消失一样。毕竟在古代人对自然的改变是有限的。黄河中上游地区,处于很深的内陆,又有周围高山的阻隔,很难依靠大气把远处海洋的水运输过来。但人类的不当所为肯定加剧了水土流失的过程。