航天飞机系统也是半重复使用的,能重复使用的部分只是轨道器(那个飞机样的东西),助推火箭。而燃料储箱,就是中间那个红色大罐子不能重复使用。之所以航天飞机能重复使用,关键在设计的飞机一样的气动外形,使他能滑翔着陆,还有隔热瓦,有效防止再入大气层时的强烈气动加热
航天飞机运行于地球和空间轨道之间,主要作用是释放和回收人造地球卫星,也可伸出“长臂”将损坏的卫星带回地球。鉴于制造时的作用定位,航天飞机理应是可以重复使用的。