明朝火器真的领先当时的世界吗？

应该这么说，明代的火器发展轨道和欧洲是不一样的。欧洲发展的火器都是单一化的，不断改进单发枪的射程，不断加重大炮的吨位。明朝的火器发展是多样化的，现在有不少热兵器的祖先都是明朝的火器。
舰对舰导弹（火龙出水）、火箭炮（佛郎机 欧洲大炮改进）、半自动步枪（十眼铳）、连发手枪（拐子铳），以及古代地雷和水雷，还有燃烧瓶（万人敌）。厉害一点的还结合了冷兵器的近身格斗和热兵器的远程发射与一体的三眼铳成为了明朝特种骑兵关宁铁骑的标准装备。
应该说就总体火器水平而言明朝一直还是占据着优势的，不过就大型的火炮而言（红夷大炮）就不行了。因为中国人到了那个时候还没解决炸膛的问题，明军大型火炮作战时发生炸膛是常有的事情，直到后来从葡萄牙人那里购买了红夷大炮再加上自行研制后在基本上得到了解决。须知我们是比较善于研究的，佛郎机就是最好的铁证，这个原本是嘉靖年间与葡萄牙作战时候缴获的大火炮经过几十年改造种类越来越多体积越来越小（最小的全长70cm大的至少全长2米）。
顺便提一句，就战术水平而言如果明军和欧洲等国展开陆战的话，欧洲也是打不过的，他们有了火枪以后打法很怪，两军相遇以后面对面相隔几十米距离就这么对射（....），而明朝的战法抗倭元朝的时候和后来在关宁与后金对战都是有记载的，有兴趣的话楼主去研究研究吧。
长了一点，希望楼主看得完~

领先世界是不可能的，亚洲称雄，不落后与世界还差不多，明朝最普遍的火器佛郎机是葡萄牙传入的，后来更先进的红夷大炮也是西方传入的，只能说明朝的火器并不落后，而且积极使用

我国在明朝时期就装备了大量的火器，但总体来说是乱，在中国特殊的思想和作战方式下火器是全面开花，品种多，没有形成完善的体系，其中鸟枪、佛郎机快炮、红衣大炮、秘鲁铳等都是从日本、欧洲和土耳其传过来的，说当时领先世界这是不完全的，当时火器还不是很成熟。

你有兴趣的话可以看一下万历三大征中抗倭援朝。那时的明军火器足以震惊世界。明朝一直以来都对火器十分的重视。领先世界是毫无疑问的。

前期应该是，明朝建国前就有火器的应用了，不过到了中期就落后了
中间有这么一个故事应该注意一下，在嘉靖年间，当时在日本住着一个很大的海盗，叫汪直，一次他在例行的抢劫过程中，打劫了一艘葡萄牙的商船，里面发现了一门大炮，在当时很先进的那种，明朝根据这门炮山寨了很多其他类型的炮