小说以堂吉诃德企图恢复骑士道来扫尽人间的不平的主观幻想与西班牙社会的丑恶现实之间的矛盾作为情节的基础，巧妙地把堂吉诃德的荒诞离奇的游侠经历与十六世纪末十七世纪初的西班牙社会现实结合了起来，强烈地讽刺、嘲笑和鞭挞了西班牙上层统治阶级，也触及了当时的政治、经济、道德、文化和风俗等诸方面的问题。
