神经系统的副交感神经和交感神经部位会同时促成对心脏跳动方式的控制。交感神经是在剧烈肌肉运动、窒息、失血或冷冻等情况下，机体出现心率加速。副交感神经专门用来进行心血管的反射，其中包括当人处于压力下，让人的心脏放慢跳动。当副交感神经没有能力为心脏提供这种保护作用时，心力衰竭，高血压以及其他心血管疾病就会经常发生。
