商鞅变法开始于秦孝公时期,历史环境是地处西垂之地的秦国被当时强大的魏国锁闭在函谷关以内,国力弱小,秦孝公想一扫颓势而图强,于是广纳贤士,此时商鞅去了秦国提出了治国变法的方略,得到了秦孝公的强力支持,主要从吏治、地制、法制、兵制改革、犯法连坐制度修订起草法制,在秦国执行。特别是废除了军功爵位的世袭制度,使类似于贫民奴隶的庶民也有了建功立业分爵的晋升制度。从此时秦国进入了半耕半军的国力提升时期,为秦国的崛起奠定了坚实的基础,为秦国此后两百年的国家制度奠定了基础,甚至秦国统一全国后又很快分裂之后的汉代也采用了很多商鞅的法制。是最早的中央集权制。