“贺关集团”,即八路军第120师暨晋西北军区司令员贺龙、政治委员关向应指挥的部队。八路军第120师主力根据八路军总部的命令,挺进冀中,在贺龙、关向应的指挥下,积极开展敌后游击战争,牵制敌人。1939年2月2日清晨,当200多名日伪军向肃宁方向进犯时,八路军指战员突然向敌人发起攻击,歼灭敌人150多人。两天以后,当近1000名敌人从河间西犯时,八路军指战员依托村落进行抗击,毙伤敌人300多人,粉碎了敌人的围攻。3月初,当200多步骑兵向黑马张庄进犯时,预先设伏的八路军勇士们突然发起攻击,把这些敌人歼灭,威震冀中。
大破袭战开始后,贺龙、关向应集中20个团的兵力,精心指挥,严格要求,组织部队对同蒲铁路北段和铁路以西的日伪军据点和一些主要公路进行破袭。
8月21日零时30分,第358旅第4团第2营向静乐县的康家会日军据点发起攻击。康家会位于忻静公路上,驻有日伪军50多人。康家会东北的石神,有30多名日伪军,康家会西南的静乐,有100多名日伪军。为了拔除忻静公路上这个最大的日军据点,第358旅精心筹划,以第4团1个营的兵力进攻康家会;以2个营的兵力预先埋伏在康家会以东的炭窑沟、青龙庄之间地域,一旦驻于石神的30多名日伪军前来增援,即有足够的兵力将其歼灭;另以第716团埋伏在康家会以西的砚湾,以对付静乐方向的日军。
战斗发起后,康家会据点的日伪军自知势单力薄,急忙向石神和静乐等据点的日伪军求援。当静乐方向的40多名日军乘2辆汽车前来增援时,被第716团的官兵在途中阻击,将其全部歼灭。石神据点的日伪军增援康家会时,也在途中遭到阻击,未能接近康家会就被八路军歼灭了。康家会据点的日伪军孤立无援,失去战斗信心。8月21日拂晓,该敌被第4团第2营的官兵全部歼灭了。
康家会战斗结束后,第358旅又以第4、第716团各一部向丰润据点的日伪军发起袭击,乘胜扩大战果。8月25日凌晨,八路军指战员顺利攻占了丰润山上的日伪军碉堡,取得了又一个胜利。战斗结束后,八路军指战员发现丰润山下大庙内聚集了不少日军,正当他们准备组织火力对日军袭击时,日军的增援部队赶到了,第4、第716团的指战员即撤出战斗。
8月23日,第716团的官兵两次袭击寨子村。第2团官兵在当地群众的配合下,破袭公路,伏击离开据点的日伪军,袭击石门鄢、寺圪塔等日伪军据点,取得了可喜的战果。
大破袭战开始以后,在晋西北战场上,八路军第120师的官兵连续作战180多次,歼灭日伪军800多人,攻克了阳方口、康家会、丰润村等日伪军据点,一度切断了同蒲铁路北段的日军交通线,牵制了同蒲铁路附近的大量日军,与在正太路作战的晋察冀军区和第129师互相配合,东西呼应,提高了作战效果。
正太铁路沿线的日军到处遭到八路军的打击后,接连数日陷入混乱状态。但是,当日军基本查明战场情况以后,即紧急调动兵力进行反扑。
8月25日,日军独立混成第4、第9旅团与部署在白晋铁路、同蒲铁路南段的第36、第37、第41师团的部分兵力的配合下,向第129师反扑。独立混成第8旅团在与冀中、冀南抽调来的约5000日军的配合下,向晋察冀军区的部队反扑。八路军担任破袭战的各部队在继续破袭日军交通线的同时,抽出兵力对付日军的反扑。
八路军总部考虑到破袭正太路的第一步战役目标基本实现,于8月26日下达了第二步行动方案,要求各部队乘胜在正太路两侧开展战斗,力求收复深入我各个根据地内的某些据点,继续坚持正太路的游击战。
8月27日和29日,八路军总部再次强调,在继续执行破路任务的同时,要集中优势兵力歼灭日军。当日军离开据点出犯,当日军以1个营以下的兵力外出增援时,要集中兵力坚决将其歼灭。
8月31日,八路军副总司令彭德怀发出继续扩大战果的建议电,建议把晋察冀、晋西北、晋冀豫抗日根据地连成一片。
但是,日军利用现代化的交通工具迅速调整兵力,陆续增援正太铁路沿线各日军据点,向八路军破袭部队进行疯狂反扑。9月初,日军在正太路东西两端集聚了2万多官兵,企图从东西两面对八路军进行夹击。日军驻太原的空军连续出动,一面猛烈轰炸八路军阵地,一面多方设法联络日军的地面部队,协调地面作战。
在这种情况下,彭德怀和左权看到,“扩大战果已不可能”。9月2日,八路军总部命令,从9月3日起结束正太战役,各部队根据8月26日命令明确的行动方针转移兵力,准备实行第二步作战计划。八路军总部把握时机、有利有节的指挥,使部队在敌情变化的情况下仍在全局上掌握了主动。
八路军在转移兵力过程中,又打了一系列胜仗。
9月2日,日军集中第36、第37师团和独立混成第4、第9旅团各一部兵力,共8000多人,向正太铁路南侧的安丰、马坊地域的八路军进攻。当时,第一二九师师指挥所离日军来袭方向不远,刘伯承师长冷静地分析了敌情,迅速集中4个团的兵力抗击日军。这4个团的指战员不负众望,英勇地阻击日军,毙伤日军200多人,掩护师领导机关安全转移。
9月5日,日军第36师团永野大队600多名鬼子从太谷出发,向榆次北面的双峰镇进犯。
刘伯承得知这一情报以后,命令第772、第25团从北向南进击,第16、第38团由南向北进击,两路夹击这股日军。9月6日,第129师第386旅2个团,决死第1纵队2个团,把驻榆次西北双峰地区的日军1个营包围起来,经过激烈的战斗,7日拂晓,歼灭永野大队长以下日军400多人。
为了策应第129师的行动,晋察冀军区集中4个团的兵力,主动向正太铁路北侧盂县地区的日军出击。第二军分区所属第19团于9月5日晚赶到上社附近地域,与第二军分区特务营配合作战,截断了从下社和上社据点出逃的日军的道路。6日早晨,在兴道村把这股日军包围起来。日军负隅顽抗,经过近5个小时的激烈战斗,大部分日军被歼灭,只有80多名日军逃到罗里掌山。
谁知,八路军第19、第5、第16团的部分指战员早已在罗里掌山设下了包围圈,这80多名日军逃出一个包围圈,又陷入另一个包围圈。
9月9日夜晚,雾越来越浓。八路军指战员向被围日军发起攻击,歼灭日军40多人。在大雾中,少数日军突出包围圈,逃进盂县据点。
9月10日,八路军总部命令各部队结束第一阶段作战,部队进行休整,准备再战。
百团大战胜利的消息传到延安,毛泽东立即给彭德怀回电:“百团大战真是令人兴奋,像这样的战斗是否还可组织一两次”。
百团大战第一阶段,八路军部署周密,准备充分,行动突然,各部队猛烈破击日军占领的交通命脉,取得了重大胜利。正太铁路井陉至寿阳之间的所有桥梁、隧道都被炸毁,拆除了路轨、枕木,破坏了通讯设备。沦陷区的人民群众看到八路军成功地破袭日军的交通线,非常振奋,自发地组织起来,支援八路军作战。日军一名参谋在日记中写道:“正太路沿线各小据点,大半已被消灭。可以望见沿线制高点八路军瞭望哨。多处枕木被烧毁,铁轨被拆除,铁路、桥梁大部遭到破坏或损坏。沿途村庄,居民或逃走,或被八路军带走,房屋皆空。”
刘伯承师长9月20日在榆次以南的宋家庄第129师前方指挥所作《百团大战第一阶段战役总结》时,指出了这次战役的六大意义,即:提高了全国军民的抗战信心;振奋了敌占区民众,推动了瓦解敌伪军的工作;团结了友军,取得了威信;打击了敌人的南进计划;在国际上产生了积极的影响;锻炼了军民,积累了作战经验。