语出《汉书.儒林传序》:“故教化之行也,建首善自京师始”。翻译一下就是:所以,要实施教化(教育、感化),应从京师(首都)开始,以京师作为(四方的)榜样(即“首善”)。后来,就把首都称这“首善之区”,是首都的代名词。