艾滋病病毒分为四个发展阶段，其中进入人体后，病毒会迅速以宿主细胞结合，形成新的病毒，然后通过逆转录，被复制。由于艾滋病病毒与体内宿主细胞结合，淋巴细胞免疫应答迟钝，不能识别病毒，所以不能增长，反而被艾滋病病毒入侵，形成新的艾滋病病毒。所以淋巴细胞会减少。
CD4就是T淋巴细胞的一种
