海禁的目的主要是为了防范外敌入侵，比如当时的倭寇（注：倭寇是日本战国时期争夺政权失败的一些流浪武士，但并非都是日本人，大部分是中国商人在里面，因为海禁触犯了商人的利益），经常骚扰中国沿海地区。海禁的确防止了外敌入侵，但是也触及了商人的利益，因此从这个角度来说是抑制了商人，促进了农业的发展。
