新民主主义革命是指在帝国主义和无产阶级革命时代,殖民地半殖民地国家中的无产阶级领导的资产阶级民主革命。
民主革命,是指由资产阶级领导的、反帝反封建的革命运动。但是,在半殖民地半封建社会的旧中国,资产阶级革命派领导的民主主义革命(辛亥革命等)没有完成反帝反封建的革命任务,中国依旧处于半殖民地半封建社会,中国人民深受帝国主义、封建主义、官僚资本主义的压迫统治。
于是,反帝反封建的革命任务落在了无产阶级身上。五四运动标志着无产阶级登上历史政治舞台,无产阶级政党(中国共产党)开始独立领导革命,革命的领导阶级就由资产阶级变为无产阶级。为了区别这个变化,就在“民主主义革命”前加上一个“新”字,即称作“新民主主义革命”。因为新民主主义革命的任务仍然是反帝反封建,所以仍然属于资产阶级民主革命的历史范畴。
新民主主义革命是无产阶级领导的、人民大众的、反对帝国主义、封建主义、官僚资本主义的革命。它的目标是无产阶级(经过中国共产党领导)掌握革命领导权,彻底完成革命的任务,并实现由新民主主义向社会主义的过渡。
所以,新民主主义革命是一场特殊的资产阶级民主革命。