山西基本地形是中间为盆地,东西侧为山,被人们称为表里山河,但就是在这片交通闭塞的大地,历史上却创造了世界闻名的晋商商贸金融业。
山西商业资本源远流长,早在先秦时代,晋南就开始发生了“日中为市、致天下之民、赞天下之货、交易而退、各得其所”的商业交易活动。宋代蜀商、南商、北商等都是有名的地方商人,晋商就是其中的北商之一。《马可波罗行记》就记载从太原到平阳这一带的商人遍及全国各地,获得巨额利润。
到了明代,晋商兴起,当时北京城曾流传一句话“京师大贾数晋人”。晋商发展到清代,已成为国内势力最雄厚的商帮,经营盐、铁、棉、丝绸、茶叶等的商号遍及全国各地,并远涉欧洲、日本、东南亚和阿拉伯国家。
晋商开办的票号汇通天下,调度上亿两白银,成为现代银行业的鼻祖,当时的太谷也被誉为中国的华尔街。龚自珍用“海内最富”来形容当时山西的富庶,诚信为本纵横欧亚九千里。
以义制利称雄商界五百年,在中国近代史上晋商创造了引以为荣的商业辉煌,极大地推动了中国商业社会发展的进程,晋商纵横天下的雄风和明礼诚信的精神,鼓舞着新一代晋商的崛起。