掘进说白了就是打洞或打地道，掘进工作面就是打洞过程中最里头挖土或石头的工作活动范围。掘进是为了回采（煤炭）做准备的，一个回采系统是需要一个运输巷道（回风巷道）（采出来的煤炭往出运）、一个行人兼运料巷道（进风巷道）和一个采煤工作面组成的，掘进就是帮助采煤把这个系统所需的巷道打出来，然后剩下的交给采煤，让他们去采煤作业。
