在古希腊,有四大祭礼竞技赛会,每年举办一个(所以才有了奥运会每四年举办一界的规定),其中以祭祀万神之王宙斯神的奥林匹克运动会规模最大、延续时间最长、名声最高,因比赛场地在奥林匹斯山下的奥林匹亚村而得名。在古希腊所有的运动会中,没有一个比奥运会更受到希腊人的重视,也没有一个运动会的参加者比奥运会更广泛,奥运会在古希腊人心目中是整个希腊民族精神的象征,其延续时间之长,影响之深远,在人类历史上是罕见的。
奥林匹克运动会最早起源于古希腊,因举办地在奥林匹亚而得名。
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