日本军队海军和陆军的矛盾可追溯至明治维新时代,明治维新的两大主力军队萨摩藩和长州藩在倒幕运动的立场不同是其矛盾的开始。维新后的日本,海军源于萨摩藩,陆军源于长州藩,两藩的矛盾逐渐演化为日本海军跟日本陆军的矛盾。即是说日本海军跟陆军的矛盾重重是历史遗留问题。
明治维新,两方势力的学习对象不同。彼时日本的国家形式仍是藩阀政治,也因此萨摩藩和长州藩的势力对日本国家的走向有深刻的影响,萨摩支持的海军选择向英国学习,建立现代化的海军力量;而长州支持的陆军选择向法国学习,法国败给德国后又向德国学习现代陆军。日本作为太平洋的到过,国土资源面积狭小,自然资源不足。海军跟陆军长期处于争夺资源的一个状态中,直到二战结束,也因此导致了矛盾重重。
1941年,东条英机出任日本首相,裕仁天皇就告知东条英机要想办法缓和海军跟陆军的矛盾。裕仁告诉首相东条英机说:“请你一定记住,在目前陆军和海军之间的合作比任何时候都更加重要。我还打算召见海军大臣,告诉他同样的话。”遗憾的是这件事并没有被东条英机重视,导致海军跟陆军的矛盾不断升级,双发接连爆发摩擦。
裕仁天皇的困惑。阿留申群岛的战役失败后,裕仁天皇曾说“难道海军和陆军之间真的水火不容吗?如果他们之间存在摩擦的话,那我们就难以赢得战争的胜利。”很明显,天皇的疑惑是正确的,海军跟陆军的矛盾不但造成了极大地内耗,还因为双方的摩擦多次导致战争失利,最终不可避免的败给反法西斯联盟,成为战败国。