冥王星与太阳的最近距离是44.3亿千米,最远距离是73.1亿千米,平均距离59亿千米。在这个距离上,它与太阳的距离跟与地球的距离已经区别不大了。按59亿千米计,光通过这段距离需要大约1.83小时,约为1小时50分钟。美国于1977年8月发射的旅行者2号无人探测器,到达冥王星内侧的海王星是在1989年8月,用了12年时间。它的速度是16千米/秒过一点。这也是目前人类制造的飞行器中速度最快的。当然,旅行者2号无人探测器由于携带的燃料有限,是经过几个大行星引力加速后,才达到超过16千米/秒的速度的,在空间中的运行方向绕了一点弯,加速也比较慢。如果有足够的燃料,直接向着冥王星飞行,时间能节省一些。但无论如何,10年的时间还是需要的。由于冥王星轨道偏心率很大,一部分轨道就在海王星内侧,这个时间差不多也就是从地球到冥王星的时间了。
冥王星的椭圆形轨道意味着,当它处于较近位置时,称为“近日点”距离太阳大约44亿公里,这大概是地球到太阳距离的30倍,1989年9月5日冥王星到达近日点。而在最远位置时,称为“远日点”距离太阳约为73亿公里,冥王星到达远日点的时间将发生在2113年8月23日。
冥王星与太阳的平均距离是接近40天文单位(天文单位也是天文学上用的长度单位,等于太阳到地球的距离,也就是1.5亿公里),但由于冥王星围绕太阳公转的轨道偏心率很大,所以近日点距离与远日点距离差距也就很大.冥王星公转轨道近日点4,436,824,613 千米(29.658 340 67天文单位),远日点7,375,927,931 千米(49.305 032 87 天文单位).那么,
当冥王星与地球在太阳同一侧,且冥王星位于近日点时,地球与冥王星之间的距离最近,这个距离是29.66-1=28.66天文单位.
当冥王星与地球位于太阳相对的位于,就是冥王星在太阳一侧,地球在太阳另一侧,且冥王星位于远日点时,地球与冥王星之间的距离最远,这个距离是49.3+1=50.3天文单位.
再算一下,光从太阳到地球需要15000/30=500秒,即8分20秒,或8.33分钟.就是说,1天文单位=8.33光分钟.那么,冥王星距离地球最近时,距离是8.33×28.66=238.74光分钟=3.98光小时.
冥王星距离地球最远时,距离是8.33×50.3=419光分钟=6.98光小时.
这些就是冥王星与地球最近和最远时的距离了.
如果一定要用光年作距离单位,继续算.1光年约等于63,240天文单位.
地球距离冥王星最近时,是28.66/63240=0.000453光年.
地球距离冥王星最远时,是50.3/63240=0.000795光年.
2015年7月,美国“新视野号”探测器在距冥王星12500公里的位置上掠过,并发回冥王星的清晰图像,这是“新视野号”探测器于2006年1月19日在美国发射,经过九年半的时间,以时速近5万公里的速度飞行了50亿公里后,人类首次近距离看到冥王星的相貌。
3月15日,美国科学家宣布发现了一颗距离地球约129亿公里的红色耀眼小行星。以因纽特人传说中的海神赛德娜(sedna)命名的这颗小行星,是自1930年人类发现冥王星以来在太阳系发现的最大的一颗环绕太阳运行的星体。它距离地球的距离比距离冥王星要远三倍,是太阳系内已知最远的物体。 因此冥王星距地球129/4=32.25亿公里 换算成光年是3.4*10^(-4)光年
矮行星冥王星与地球的距离远到不可思议,相距地球50亿公里之遥。如果任何人想要做如此长距离的旅行,那可真不止虐心这么简单,它非常挑战我们的想象力。美国宇航局的“新地平线”号已经出发了,而且它一直安全地奔驰在茫茫的宇宙中,科学家估计它会在2015年7月准时到达冥王星。