一种能够自我更新,组织培养下分化为多种细胞类型的人类细胞必将在基础研究及移植治疗上有着广泛的应用.人们憧憬能够体外产生特定的细胞组织乃至器官,在某种程度上说,这将使人类具有了像低等生物一样的再生能力.人们希望能控制胚胎干细胞产生特定的细胞或组织供移植治疗,因为许多疾病仅需一种或少数几种细胞的移植.例如将多巴胺能神经元移植入帕金森氏病人体内用心肌细胞置换受损的心脏或用产生胰岛素的细胞治疗糖尿病人.