回流，是指热的蒸汽上升，遇到冷的固体（通水的冷凝管），重新变成液体又流回加热体系的环境中。当然，过程中生成的沸点很低的气体（如HBr等），是不会变成液体的，这就需要尾气处理了。所以，一般回流操作是要达到有关物质的沸点的，一来升温有利于提高反应速率，二来升温可以促进某些物质挥发，促进反应的正向进行。回流操作一般用于有机制备中，目的是为了提高有机原料的利用率。
