加拿大早熟禾为多年生丛生型禾草,具短的匍匐根状茎;植株矮小,高20~50cm,秆明显扁平,直立或基部倾斜;叶在暖季为蓝绿色,冷季为较深的紫红色;圆锥花序狭窄,长4~11cm,基部1/3裸露,小穗长3.5~5.0mm,含2~4花,颖具3脉,外稃在脊的下部与边脉基部具稀疏柔毛或无毛,基盘稍具绵毛或无毛。染色体2n=42,56。
在对生态环境的要求和适应性上,与草地早熟禾基本相同,唯有耐土壤瘠薄的能力更强,能在干旱贫瘠土壤生长良好。在暖温带地区所表现出的耐热性和抗旱性较强,对炎热干燥的夏季气候有较强的适应能力。在生长发育过程中,最适宜的生长温度为27~32℃,地下的根与根茎当气温到达10℃时就能迅速生长。一般在7月种子成熟,收种后7~8月最热时,茎叶仍能保持绿色状态,青绿期达270d。然而,在亚热带的长江中下游地区,在仲夏酷热干旱的气候条件下,只有在疏林荫蔽下才能安全越夏,保持常绿状态,而在旷野烈日下,越夏率仅为50%。