变压器运行时将产生损耗。变压器的损耗分为铜耗和铁耗,每一类又包括基本损耗和杂散损耗。其中铁耗可视为不变损耗。基本铜耗是指电流流过绕组时所产生的直流电阻损耗。杂散铜耗主要是指漏磁场引起电流集肤效应,使绕组的有效电阻增大所增加的铜耗,以及漏磁场在结构部件中所引起的涡流损耗等。
因为变压器很少处于长期满载运行的情况,为使变压器常年运行效率最高往往使比例在三分之一到六分之一之间,这样常年运行效率较高,较为经济。