在《山居笔记》里余秋雨提到过清朝康熙皇帝不修长城内容如下
“他每次都要经过长城,长城多年失修,已经破败对着这堵历代帝王切切关心的城墙,他想了很多。他的祖辈是破长城进来的,没有吴三桂也绝对进得了,那么长城究竟有什么用呢?堂堂一个朝廷,难道靠这些砖块去保卫?但是如果没有长城,我们的防线又在哪里呢?他思考的结果可以从1691年他的一份上谕中看出个大概。那年五月,古北口总兵菜元向朝廷提出,他所管辖的那一带长城‘倾塌甚多,请行修筑’康熙竟然完全不同意,他的上谕是
秦筑长城以来,汉、唐、宋亦常修理,其时岂无边患?明末我太祖统大兵长驱直入,诸路瓦解,皆莫能当。可见守国之道惟在修得民心,民心悦则邦本得,而边境自固,所谓‘众志成城’者是也。如北古、喜峰口一带,朕皆巡阅,概多损坏,今欲修之,兴工劳役,岂能无害百姓?且长城延袤数千里,养兵几何方能分守?”