首先，胚胎干细胞作为一类来源于囊胚ICM（inner cell mass）的细胞，因此具有一定的生物学特性。这里，所谓的“突出饲养层”就是其性质的一个体现。此性质即“集落状”生长。简言之，就是细胞聚集生长因此，会形成一细胞聚集结构直观些，就像“棋盘和棋子”棋盘是饲养层，棋子是胚胎干细胞集落。
