近十年来,中国军队的无人机应用越来越广泛,不仅有了原总参侦察部门装备的长航程侦察无人机,陆军远程炮兵部队装备的中型无人机也已经成了标准侦察设备,空军也组建了专门的无人机飞行团。无人机对地作战成为一个新兴的领域,察打一体无人机开始大量进入部队服役。
中国空军从2010年开始展开选调无人机飞行员的工作。无人机飞行员均为空军现役飞行员,操纵设备也与有人驾驶的战机类似,今年2月,甚至有2名第三代战斗机飞行员改飞无人机,其中一位还曾在自由空战中成绩优异,获得空军飞行员最高荣誉——“金头盔”。尽管这些老飞行员都已经到了停飞的年纪,但他们的加入,意味着无人作战力量实战化水平迎来新的突破。