中型以上的民航飞机都在高空飞行,此处的高空是指海拔7000——12000米的空间。短航线的飞机一般在6000米至9600米飞行,长航线的飞机一般在8000米至12600米飞行,现在的普通民航客机最高飞行高度不会超过12600米,有一些公务机的飞行高度可以达到15000米。
世界上飞得最高的飞机是美国的 X-15 A研究试验机。1961年3月30日,美国航空航天局的试飞员约瑟夫·沃尔克驾驶该机飞到了5.1695万米的高度,1962年 4月30日飞到了7.5195万米的高度,7月17日,他又飞到9.5936万米高度,被世界航空组织正式批准为世界绝对纪录。由此他成为世界第一位“驾驶飞机的宇航员 ”。美国航空航天局规定:超过8万米飞行高度便可称为宇航员。1963年8月22日,他在爱德华空军基地上空,再次飞到了10.8万米的高度。