西汉初年,汉王朝由于经济力量尚未恢复起来,而且内部不够稳定,从刘邦到汉 武帝初年,一直对匈奴采取和亲政策,每年送给匈奴大量的礼物和金钱。但是,和 亲政策并没能阻挡匈奴贵族的掠夺,北部边疆的生产时常遭到破坏,无数汉族人民 被抢走或杀死。汉武帝即位后,专制集权空前强化,社会经济有了很大发展,军事 力量也得到加强。汉武帝决定改变和亲政策,发动了全面反击匈奴的大规模战争。
·发动对匈奴战争 汉武帝对外采取软硬兼施的手段,一方面自前133年马邑之战起结束高祖以来对匈奴的和亲政策,开始对匈奴正式宣战,先后派李广、卫青、霍去病征伐,解除了匈奴威胁,扩张了西域版图,将匈奴置于被动称臣的局面,保障了北方经济文化的发展。 ·派张骞出使西域 汉武帝在发动对匈奴战争同时,他派张骞出使西域,打通了著名的丝绸之路,进一步加强了对西域的统治,并发展了中西经济文化的交流。