刺猬的硬刺有什么用？

保护自己！当刺猬在野外受到其他的大型野兽攻击时，它就会把自己缩小团成一个球，所有的硬刺支起向外，把自己弱小的身体保护在里面！这样，那些野兽就没有地方下嘴咬它了。就是说，刺猬身上的硬刺是起保护作用的！

人们常把温顺的人比喻为绵羊，而把攻击性强的人比作刺猬。因此，自然会想当然地推理出刺猬的刺就像长矛，是攻击敌手的“天然武器”。
但美国动物学家的一项研究却证实，刺猬尽管浑身长刺，貌似凶恶杀手，但其性格温顺，主食昆虫、蠕虫和树叶、草叶，很少主动用身上的刺攻击其他动物。在大多情况下，刺猬仅把自己的刺当作“盾”，而不是“矛”。当遭到强敌袭击时，它会立即将身子蜷曲成一团。眼见这个碰不得更吃不下的“刺球”，再凶恶的敌人也只得悻悻离去。当外出觅食时，刺猬会有意用它刺上一些落叶，如侦察兵头上的树枝一样，用作伪装，为的是避免被敌人发现。当不慎从高处跌落时，它身上茂密的刺又成了一根根弹簧，起着缓冲作用，即便从20米高的崖上落下，仍可安然无恙。有时，刺猬还把自己身上的刺当作“手”来利用。觅食时，要是发现了吃不完的食品，它就会“吃不了兜着走”，将多余食物刺上带回巢中。
在个别情况下，刺猬也会把刺做武器攻击敌人，特别是遭到毒蛇侵袭的时候，它还会聪明地将蟾蜍皮肤上的毒液涂抹在刺上，使其变成威力更大的“毒箭”。有了这个克敌制胜的法宝，它常常能让入侵毒蛇有来无归，最后反而成了它的猎物。

一只刺猬，天生瘦小，当遭遇强敌环伺时，它是如何靠着背上的硬刺为自己夺得求生机会的呢？