普通高等学校招生全国统一考试,于1952年实行,于1966年废除,于1977年恢复。是一种相对公正、公平、公开的人才选拔形式。以此次成绩为依据,国家按照此次考试总成绩的差异将学生分进与其考试成绩相当的学府。一些考试分数高的考生有机会进入优秀的高等学校,是中华人民共和国大陆境内(香港、澳门除外)高等学校入学最重要的考试。高考是考生选择高等学校和进入高等学校的资格标准之一,也是国家教育考试之一。
高考并非中国公民获取文凭学历的惟一途径,还有高等教育自学考试、成人高考、远程学历教育等途径,所取得学历是国家教育部认可的学历。高考由教育部统一组织调度,教育部或实行自主命题的省级考试院命题,每年的6月7日、6月8日考试,高考试卷分为全国卷和各省市自主命题试卷。