玉皇阁位于银川市东大街与和平北街的交汇处,是一处重楼叠阁、玲珑别致的传统木结构大屋顶建筑,因内铜铸玉帝像,因而称之为玉皇阁。主体建筑为高大雄伟的山顶玉皇大殿,高约20米,前为玲珑别致的卷棚顶抱厦,两翼为重檐飞脊的亭式钟鼓楼,整个建筑犹如大鹏展翅。
玉皇阁是一座重楼叠阁、飞檐相啄、结构紧凑、玲珑别致的传统木结构大屋顶建筑。造型甚为美观别致,是研究明初建筑艺术和工艺技巧的原始资料。玉皇阁主阁为重檐二层阁楼,阁高约有22.1米,台基呈长方形,高19米,东南长37.6米,南北宽25米,气势雄伟,凌空欲飞,给人以向上、拼搏之启迪。
玉皇阁同鼓楼遥相辉映,别有情韵。台基为土建,外表包砖,下有宽近5米的南北向拱券形砖砌通道,可供行人车辆通过。台基的东南角还各建有3层的飞檐角亭一座,游人可在此登高远眺。
玉皇阁坐落在银川兴庆区解放东街和玉皇阁南、北街的交会处。
此阁始建年代无从查考,从明代《弘治宁夏新志》府城图上观察,现玉皇阁的位置居明代府城鼓楼所在地。清乾隆三年( 1739年)毁于地震,重修后,称为“玉皇阁”。清乾隆《银川小志》载:“极崇焕轩敞,上供真武帝。”此后遂称其为玉皇阁。
玉皇阁通高22米,占地约1040平方米。在一座长36米、宽28米、高8米的台座下,正中辟有南北向的拱形门洞。西北侧外部有石条台阶可登上台座。台座中央为高达14.1米的两层重檐歇山顶大殿,殿宽5间,进深2间。底层向南接出券棚殿5间,正中辟有玲珑俏美的券棚抱厦。大殿东西两侧是两层重檐飞脊的亭式钟鼓楼。从底层大殿内侧的木梯登上顶层,是一层宽敞的殿堂,殿外以回廊相通,绕以朱漆栏杆,可凭栏四望。整个建筑群重楼叠阁,飞檐相啄,布局巧妙,结构严谨。
玉皇阁是银川市仅存的古代木结构高层楼阁,其独特的建筑风格、高超的建筑技巧,充分体现了银川古代能工巧匠的精湛技术。现在玉皇阁是宁夏文物保护单位,台阁上经常举办各种小型美术、书法和文物展览,是银川市开放的旅游景点之一