过氧乙酸为强氧化剂，有很强的氧化性，遇有机物放出新生态氧而起氧化作用，可作为医疗或生活消毒药物使用，为高效、速效、低毒、广谱杀菌剂，对细菌繁殖体、芽孢、病毒、霉菌均有杀灭作用。过氧乙酸能消毒是因为它的氧化性，而不是气味。
