柳州建城已有二千一百年余年的历史,远在旧古器时代晚期,闻名遐迩的"柳江人"和"白莲洞人",就已在生活在这个神奇的地方了。
柳州旧称"龙城",皆因得名于"相传人八龙见于柳江中"。公元七四二年(唐朝天宝元年)故名龙城郡,有一别名叫"壶城",明朝崇祯年间大旅行家徐霞客来柳考察,著名书?quot;柳郡三面距江,故曰壶城"。
柳州市是南中国古人类"柳江人"的发祥地。古人类文化遗址有白莲洞遗址(旧石器晚期--新时期早中期,距今3万一7000年),大龙潭鲤鱼嘴遗址(新石器早、中期,距今7000年左右),蛮王城遗址(父系氏族公社时期距今约4000年),以及柳江两岸台地、蓝家村台地、九头山、甘前岩等古人类文化遗址。 柳州具有浓郁的乡土文化和民族文化气息。柳州市是汉、壮、瑶等民族聚居的城市,几千年来一直是汉族和岭南各土著民族经济和文化交流、融合的汇集点,具有浓厚的民族传统文化沉积。民间传说的壮族歌仙刘三姐就是出于柳州。壮族的歌,瑶族的舞,苗族的节,侗族的楼,展示了少数民族丰富多彩的文化生活。
白莲洞是中国南方古人类"柳江人"文化遗址,这座位于市南郊的长约1500米、迂回曲折、起伏跌宏的岩反式洞穴,是中国第一座集旅游、科普于一体的洞穴科学博物馆;在数峰相连的都乐岩风景区溶洞中,一幅幅神奇的画面构成了"大自然的奇幻艺术之宫";市中心的鱼峰山是传说中的壮族歌仙刘三祖传歌和骑鱼升天的地方,每当睛朗的日子常有许多来自街巷和乡间的歌手到山下对唱山歌;柳候公园建有中国唐代文学家、哲学家柳宗元的衣冠墓和柳候祠,并珍藏看唐代韩愈撰文、宋代苏东坡手书、颂杨柳宗元事迹的"三绝碑"等石刻诗文;"柳州石玩天下奇",柳州的石玩在东南亚地区和全国已享有盛誊。以奇石文化为特色的八桂奇石馆、以明清文化及道、佛、儒传统文化为特色的蟠龙山公园都反映了柳州丰富的奇石资源与浓厚的历史文化。1994年元月柳州市被国务院正式命名为历史文化名城。
柳州市具有丰富的文化遗产和旅游资源。"山青、水秀、洞奇、石美、 林茂、 草丰"是她的特色,市区山环水绕,柳江蜿蜒穿过,"江流曲似九回肠",展现出"世界第一自然盆景"的风姿。中国南方古人类"柳江人"文化遗址白莲洞,这座岩厦式洞穴堪称中国第一座集旅游、科普于一体的洞穴科学博物馆;中国电影艺术家赵丹题为"天下都乐"的都乐岩风景区,溶洞奇秀,别有洞天,钟乳石千姿百态,一幅幅维妙维肖的神奇景象,构成了"大自然的奇幻艺术之宫";拨地而起的鱼峰山和山下的小龙潭相传是歌仙刘三姐传歌和骑鱼升天的地方;建有中国唐代文学艺术家、哲学家柳宗元衣冠墓和柳候祠的柳候公园是凭古怀旧的胜地;被誉为"东方奇观"的大龙潭公园,那迷人的湖光山色和古朴的少数民族村寨充满浓郁的民族风情,使游人流连忘返;以奇石文化为特色的箭盘山公园和以明清文化及道、佛、儒传统文化为特色的蟠龙山公园,展现出柳州丰富的奇石资源和深厚的历史文化。