道家,是个学术流派,可以追溯到东周时期。但是道教作为一个宗教,是东汉末才出现的。
至于为什么要创立道教,利益使然。当时儒家在汉武帝时期,罢黜百家独尊儒术,所以儒家的地位非常崇高。而秦末到汉朝时期,佛教传入中国,也开始在民间立足。获得大量信众的同时,也获得大量的利益。所以一些道家学说的拥趸者,也觉得是个不错的发展方向,于是才创立了道教。具体道教真正的创始人,已经不可考了。注意这里不是说道家的创始人,道家的创始人是老子,这个没毛病。但是道教不是,道教是在道家的学术基础上,糅杂了佛教的一些宗教思想,创立出来的。所以,最早是汉末,不是商周时期。