二者很相近，但有微小的差别。测定土壤DOC（可溶性有机碳），一般用0.5mol/L的K2SO4溶液浸提（也有用水浸提的），过0.45微米滤膜后，测定滤液中有机碳的含量。水溶性有机碳特指以水为介质，能通过0.45微米滤膜的DOC含量。因此，水溶性有机碳是可溶性有机碳的一部分。
