近代欧美文学是一种多源文学。它主要有两大源头，亦可简称作“两希”渊源，即希腊文学和希伯来文学（《圣经》）。而荷马史诗（包括《伊利亚特》、《奥德赛》）是古希腊文学辉煌的代表，其内容丰富多彩，堪称人类童年社会的“百科全书”。《伊利亚特》是一部描写古代战争的巨著，叙述的是古希腊人和特洛伊人之间的一场战争，歌颂了与异族战斗的英雄。 荷马史诗是欧洲叙事诗的典范，被认为是最伟大的古代史诗，是世界文学史上有着无可取代的地位，马克思称其是具有“永久的魅力”，是“一种规范和高不可及的范本。”
《荷马史诗》在欧洲文学史上的地位，如同先秦文学之于中国古代文学的重要性，《荷马史诗》是古希腊人民上古时代的集体记忆。
然而，它先进的地方是以史诗的形式在人们中间口耳相传。这种传说和史诗虽然不是真正的史学著作，但是它们保留了许多古代社会的历史事实，具有重要的史料价值，因此可以说它们已经具备了史学的某些功能和性质。它们直接孕育了古代希腊史学。它里面的素材、所使用的艺术手法、体现出来的人与自然等的关系成了后世文学家取之不尽的宝库。
荷马为古代希腊两部著名史诗《伊利亚特》和《奥德赛》的作者
而荷马史诗被称为欧洲文学的始祖，是西方古代文艺技巧高度发展的结晶。三千多年来，许多学者研究这两部史诗，单就研究结果印成的书，就可以自成一个小图书馆。荷马史诗写的是公元前12世纪希腊攻打特洛伊城以及战后的故事。史诗的形成和记录，几乎经历了奴隶制形成的全过程
所以荷马史诗为研究古希腊历史有重要意义
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