孔子生活的年代是公元前551-479年。当时的中国社会正处于一个剧烈的制度转型时期，历史上称春秋战国时期。孔子当生活在春秋的中期，但孔子思想及学术成就形成的大背景当时春秋战国的整个时期。孔子曾受业于老子，带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。相传他有弟子三千，其中七十二贤人。孔子去世后，其弟子及其再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。
